Gedurende de slaap ontspannen de keelspieren zich. Het achterste gedeelte van de keel vernauwt zichzelf. Door de toegenomen druk en een veranderende flow van lucht tijdens de ademhaling, beginnen de zachte gedeelten van het verhemelte te vibreren. Zo ontstaan de typerende snurkgeluiden.

Wat is slaapapneu?

Een apneu is een medische term voor een ademstilstand tijdens de slaap gedurende tenminste 10 seconden. Het gevolg is dat het zuurstofgehalte daalt en het koolstofdioxidegehalte stijgt in het bloed en in de weefsels. De hersenen geven een alarmsignaal af naar het lichaam om wakker te worden. Het ontwaken gebeurt vaak met een schok en het ademhalen wordt hervat. De fysiologische veranderingen en het steeds ontwaken wordt het slaapapneusyndroom genoemd.Obstructief Slaapapneu Syndroom (OSAS) Slaapapneu is een onderbreking in de ademhaling tijdens de nachtrust dat wordt veroorzaakt door een afsluiting van de ademweg. Daarbij wordt de ademhaling vaker dan 5 keer per uur onderbroken en duurt langer dan 10 sec. De afsluiting wordt veroorzaakt door het uitgezakte zachte weefsel in de wand van de keelholte, door het naar achteren zakken van de tong of door andere zachte, afsluitende delen in de keelholte. Door deze afsluiting wordt de ademweerstand verhoogd en het transport van lucht naar de longen zal verminderen. Het koolstofdioxide gehalte in het bloed stijgt. Als het hoog genoeg dan geven de hersenen een signaal af dat lichaam in een alarmfase verkeert. De hersenen  zorgen ervoor dat de slaap lichter wordt en geven u het sein om weer adem te halen. Het gevolg is dat uw slaap nooit voldoende diep is en u niet uitgerust wakker wordt. Mensen met slaapapneu kunnen, als gevolg van een verminderde zuurstofopname/gehalte, een ernstig gezondheidsrisico lopen. Symptomen zijn; moeheid gedurende de dag, concentratie-verlies, minder prestatie, prikkelbaar, depressie en verhoogde bloeddruk. Bovendien stijgt de kans op hart- en vaatziekten. Wanneer zij zich niet laten behandelen door een medisch specialist, is er een vergrootte kans dat ze vroegtijdig komen te overlijden

patiënt in een slaaplaboratorium

Het grootste risico op het verkrijgen van OSAS is overgewicht. De BMI (Body Mass Index) berekening helpt u om uw juiste gewicht te bepalen.
Laat altijd door een medisch specialist vaststellen waardoor u snurkt. Er zijn verschillende manieren om het probleem snurken en OSAS te behandelen. Soms kan het zijn dat u door wordt verwezen naar een slaaplaboratorium. Hier kan een uitgebreid onderzoek worden gedaan naar afwijkingen in de ademhaling en het slaappatroon. Om te zien of u te maken hebt met een slaapapneu kunt u de zelftest doen op onze website. Wilt u een uitgebreide test laten doen dan zal dit in een slaapcentrum gedaan moeten worden. De mogelijke therapeutische behandelingen zijn afhankelijk van de patiënt’s persoonlijke behoeften en het onderliggende medisch probleem. Onder de niet operatieve ingrepen die mogelijk zijn, behoren het gebruik van nasal continuous positive airway pressure (nCPAP) of het gebruik van een plastic mondgebitje dat gedurende de slaap wordt gedragen. Een plastic mondgebit brengt de onderkaak in een licht vooruitstaande positie waardoor de bovenste luchtweg meer ruimte krijgt. Het snurken en/of slaapapneu zal verminderen of helemaal verdwijnen.

Geblokkeerde luchtweg         ---     Luchtweg is vrij door MRA

Waarom is slaapapneu gevaarlijk?

Onze slaap bestaat voor ongeveer 20% uit een zeer diepe slaap. De hersenen werken daarbij zeer traag en kunnen goed herstellen van onze dagelijkse bezigheden. De droomslaap bestaat tevens uit 20% van onze nachtelijke rust. In deze fase werken de hersenen zeer snel. De rest is oppervlakkige slaap waarin we rustig en ontspannen in bed liggen. Uit deze slaap is men gemakkelijk wekbaar. Apneuperioden zorgen ervoor dat we te weinig diepe slaap en ook te weinig droomslaap krijgen. Door voordurend wakker te worden, om adem te halen, wordt het slaapritme dermate verstoord dat dit overdag merkbaar is. Dat is de reden waarom slaapapneu leidt tot een slecht humeur, slaperigheid, concentratiestoornissen en geheugenverlies.

Hart- en vaatziekten

Slaapapneu veroorzaakt een zuurstof tekort in hart, hersenen en andere organen. De gevolgen hiervan kunnen zich uiten in nachtelijke hartritmestoornissen, hartzwakte, verhoogde bloeddruk of zelfs tot een hartinfarct of beroerte. 30% van de mensen met hartzwakte of verhoogde bloeddruk lijdt ook aan slaapapneu!

Risicofactoren

Apneus treden wel eens op bij de meeste mensen. Uit onderzoek blijkt dat 2 – 4% van de volwassenen op middelbare leeftijd matig tot ernstig slaapapneu vertoont. OSAS wordt vooral gediagnosticeerd bij zwaarlijvige mannen van middelbare leeftijd. OSAS komt minder vaak voor bij vrouwen, kinderen en personen met normaal gewicht. Factoren die kunnen bijdragen tot slaapapneu